Het is niet zomaar een besluit om als au pair naar het buitenland te vertrekken en iedereen heeft hier zo zijn eigen redenen voor. Misschien ben je klaar met school en heb je nog geen zin om te gaan studeren of ben je het beu om in Nederland te wonen. Het maakt niet uit! 

Allereerst is het voor jezelf belangrijk om na te gaan hoe lang je weg wil gaan, waar je het liefst heen wil gaan en op hoeveel kinderen je zou willen passen. Ook is het goed om te bedenken hoe je het liefst naar het buitenland wil vertrekken. Een organisatie is handig, omdat zij een hoop dingen voor je regelen, maar kost veel geld en misschien heb je dat wel niet. Zonder organisatie is het handig om te weten waar je een gastgezin kunt vinden en hoe je zelf alles kunt regelen. Zaken als waar vind ik een ticket, hoe regel ik een visum, hoe open ik in het buitenland een bankrekening en dergelijken vind je op de pagina praktische zaken. 

Vaak heeft iedereen al een soort voorkeur voor een bepaald land. Of in ieder geval het soort klimaat. Een land als Oostenrijk, Zwisterland of Nieuw-Zeeland is ideaal als je meer van de kou houdt. Wil je de zon op zoeken, ga dan voor een land als Spanje, Curaqao of Australië. Dit zijn natuurlijk maar voorbeeldjes, want er zijn genoeg landen om uit te kiezen. Ben je meer een stadsmens of een plattelandsmens? In landen zoals Australië is het plattenland vaak echt direct de outback, waar je honderden, soms duizenden kilometers van de 'bewoonde' wereld vandaan zit. Tip: kies voor een kleinere wijk van een grote stad. Zo heb je van alles wat en kun je veel dingen ondernemen. Hou er ook rekening mee dat in o.a. Engeland, Australië en Nieuw-Zeeland aan de andere kant van de weg wordt gereden met de auto. Ook verschilt het per land hoe oud je moet zijn om te drinken, roken en auto rijden. Houd hier rekening mee. 

Een ander belangrijk punt is om bij jezelf na te gaan voor hoeveel kindjes je zou willen zorgen. Kinderen zijn vaak leuk, maar ook veel werk. En kleine kinderen kosten nog meer werk. Kinderen die wat ouder zijn hoef je waarschijnlijk alleen maar naar school te brengen, op te halen, naar eventueel buitenschoolse activiteiten rijden/lopen, helpen met huiswerk en eten bereiden. Jongere kinderen daar zorg je heel de dag voor en dit zorgt ook voor meer werkuren. Heb je het graag druk en ben je het liefst altijd bezig, kies dan voor een gezin met meerdere kindjes of een gezin met een jong kindje. Hiermee kun je veel ondernemen. Is je voornaamste bedoeling om zo min mogelijk te werken en zoveel mogelijk vrije tijd te hebben, wat kan natuurlijk, ga dan voor een gezin dat je alleen nodig heeft in de ochtenduren en in de namiddag. Ga wel bij jezelf na dat je toekomstige au pair vriendinnen andere werktijden hebben en niet allemaal overdag vrij zijn. 

Nog wat andere tips vooraf:

- Nog nooit eerder langer dan 14 dagen van huis weggeweest? Probeer dan met je toekomstige gastgezin af te spreken dat jullie na drie (of 6) maanden kijken hoe het gaat en of je eventueel nog langer wilt blijven. 

- Denk er over na bij wat voor een gezin je wilt gaan werken. Heb je de capaciteiten om te werken voor een gezin met een gehandicapt kindje? Zou je voor een één-ouder gezin willen werken of andere 'aparte' gezinssamenstellingen. Je gaat, als het goed is, een deel uit maken van het gezin en het voornaamste is om je hier thuis te voelen.